Raphinha sempat mempertimbangkan untuk hengkang ke Arab Saudi. Ia mengaku tergoda tawaran gaji yang menggiurkan. Namun pada akhirnya, ia memutuskan untuk tetap bertahan di Barcelona. Apa yang membuatnya berubah pikiran?
Penampilan Raphinha bersama Barcelona pada musim 2024/2025 terbilang luar biasa. Ia mencatatkan 34 gol dan 26 assist dalam 56 pertandingan, sekaligus berperan besar dalam kesuksesan El Barca meraih treble domestik: LaLiga, Copa del Rey, dan Piala Super Spanyol.
Keputusannya untuk bertahan terbukti tepat. Padahal, pada musim panas 2024, pemain asal Brasil tersebut sempat menerima tawaran fantastis dari klub Arab Saudi, Al Hilal.
Al Hilal dikabarkan menyiapkan tawaran sebesar 100 juta euro untuk memboyong mantan pemain Leeds United itu, dengan gaji total mencapai 170 juta euro dalam kontrak berdurasi empat tahun. Tawaran tersebut sempat membuat Raphinha tergoda untuk pergi.
Namun, pada akhirnya ia memilih bertahan di Camp Nou. Faktor terbesar di balik keputusannya itu adalah kedatangan Hansi Flick sebagai pelatih baru Barcelona, yang berhasil meyakinkannya untuk tetap menjadi bagian dari tim.
“Saya telah bermain sepak bola sejak usia 15 tahun, saya telah melalui masa-masa indah dan buruk di mana-mana, jadi ada saatnya saya berpikir sudah waktunya untuk mengurus diri sendiri dan keluarga. Tawaran yang kami terima dari Arab Saudi benar-benar menggoda saya. Tawaran itu tidak hanya akan menyelesaikan masalah pribadi saya, tetapi juga masalah orang tua saya, putra saya… banyak orang,” ujar Raphinha dikutip infoSport dari ESPN.
Ia bahkan sudah sempat berpikir untuk benar-benar meninggalkan Barcelona hingga akhirnya percakapan dengan Flick membuatnya menunda keputusan itu.
“Tentu saja, kami berpikir untuk meninggalkan [Barcelona]. Saya pikir mungkin sudah waktunya untuk pergi, tetapi kemudian kami berbicara dengan [Flick], pertama melalui telepon dan kemudian di awal pramusim, dan dia berhasil meyakinkan saya untuk bertahan. Saya senang dia melakukannya,” jelasnya.
